PartagerLes extraterrestres utilisent-ils des CFC ?
Et si la recherche d'une vie extraterrestre prenait un nouveau tournant ? Une bourse récemment accordée à une équipe de chercheurs va financer la recherche pour des "technosignatures", dont feraient partie les CFC.
La recherche d'intelligence extraterrestre, ou SETI (search for extraterrestrial intelligence) a commencé au début du 20e siècle. Les technologies dont nous disposons aujourd'hui permettent néanmoins d'envisager d'approfondir ces recherches. Certains télescopes comme l'Allen Telescope Array (ATA) permettent aujourd'hui d'examiner des exoplanètes1 ou des naines rouges2.
Jusqu'ici, les principales recherches de vie extraterrestre se focalisaient sur les biosignatures : c'est-à-dire la détection de gaz tels que le méthane ou l'oxygène qui pourraient indiquer que la vie pourrait prospérer dans d'autres systèmes solaires.
L'idée d'examiner les technosignatures (ou signatures technologiques) est en train de faire son chemin depuis quelques années, comme l'indique ce document publié en 2018 par la NASA (en anglais). Il s'agit cette fois d'examiner des traces qui auraient pu être laissées dans l'atmosphère des planètes, témoignant d'une activité industrielle ou technologique. Sur Terre par exemple, les technosignatures peuvent être illustrées par des lumières artificielles, la présence de bâtiments ou de constructions (la muraille de Chine est visible depuis l'espace).
L'humanité a en outre modifié de manière significative les caractéristiques observables de la Terre par le biais de la pollution atmosphérique. L'exemple des CFC a été étudié dans différents articles qui montrent que de telles technosinatures peuvent être détéctées par le Télescope James Webb.
La possibilité que des panneaux solaires existent sur d'autres planète peut aussi être explorée. En effet, la lumière réfléchie par une planète a une longueur d'onde bien particulière. La lumière réfléchie ou absorbée par des capteurs produirait des longueurs d'onde différentes, et donc observables à distance.
La NASA vient d'accorder une subvention à une équipe de chercheurs de l'Université de Rochester, et du Centre d'astrophysique de Harvard-Smithsonian. L'étude intitulée "Characterizing Atmospheric Technosignatures"3 concernera principalement la recherche de panneaux solaires ou de polluants.
1 Exoplanète : planète située en-dehors du système solaire
2 Naine rouge : étoile peu massive et de température peu élevée
3 Caractériser les technosignatures atmosphériques