Mission Artemis I : une défaillance du système cryogénique retarde le lancement

Après deux tentatives de lancement ratées le 29 août et le 3 septembre, la NASA a ajusté les dates prévues pour un test de démonstration cryogénique et pour les prochaines opportunités de lancement de la fusée Space Launch System, dans le cadre de la mission Artemis I vers la Lune.^[1] 

 

Les principaux éléments de la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA sont les suivants : 1) un étage central qui abrite les réservoirs de propergol, les moteurs et l'avionique ; 2) quatre moteurs RS-25 à propergol liquide alimentés par de l'hydrogène et de l'oxygène liquides cryogéniques ; 3) deux propulseurs d'appoint à propergol solide qui assurent la majorité de la poussée et de la direction de la fusée pendant les deux premières minutes de vol ; 4) un étage supérieur alimenté par de l'hydrogène et de l'oxygène liquides pour la propulsion dans l'espace après la séparation de l'étage central.^[2] 

 

Lors de la tentative de lancement du 3 septembre, la panne s'est produite à un stade préliminaire des opérations de chargement de l'hydrogène, appelé « chilldown ». Les ingénieurs ont constaté une fuite dans une cavité entre les plaques côté sol et côté fusée entourant une conduite utilisée pour remplir et évacuer l'hydrogène liquide de la fusée SLS.^[3] Depuis la tentative de lancement du 3 septembre, les équipes d'Artemis I ont achevé les travaux de réparation dans la zone de la fuite d'hydrogène, en reconnectant les plaques côté sol et côté fusée sur le raccord rapide de la conduite d'alimentation en hydrogène liquide où deux joints ont été remplacés la semaine dernière. 

 

Lors de la prochaine démonstration de remplissage cryogénique, les contrôleurs de lancement chargeront de l'oxygène et de l'hydrogène liquides cryogéniques dans l'étage central et l'étage de propulsion cryogénique intérimaire de la fusée SLS. Prévue pour la fin du mois de septembre, la démonstration permettra aux équipes de confirmer que la fuite d'hydrogène a été réparée, d'évaluer les procédures de chargement de propergol mises à jour afin de réduire les contraintes thermiques et de pression sur le système, d'effectuer un test de purge au démarrage et d'évaluer les procédures de pré-pressurisation.^[1] La NASA envisage plusieurs dates de lancement possibles en septembre et octobre.^[1] 

 

 

 

 

 

 

Sources 

[1] https://blogs.nasa.gov/artemis/2022/09/12/nasa-adjusts-dates-for-artemis-i-cryogenic-demonstration-test-and-launch-progress-at-pad-continues/  

[2] Artemis Press kit. https://www.nasa.gov/specials/artemis-i-press-kit/img/Artemis%20I_Press%20Kit.pdf  

[3] https://blogs.nasa.gov/artemis/2022/09/03/nasa-to-stand-down-on-artemis-i-launch-attempts-in-early-september-reviewing-options/ 

[4] https://www.nasa.gov/specials/artemis-i/