Un meilleur accès aux solutions durables de refroidissement permet d’éviter jusqu’à 80 % des décès liés à la chaleur

Les vagues de chaleur représentent un grave danger pour la santé, en particulier pour les groupes d’âge vulnérables (moins de 1 an et plus de 65 ans).  Le « Lancet Countdown 2024 sur la santé et le changement climatique » estime qu’en 2023, la population a été exposée de manière inédite à une moyenne de 50 jours supplémentaires de chaleur, une véritable menace pour la santé, par rapport à un scénario sans changement climatique ^[1]. Le nombre de décès chez les adultes de plus de 65 ans a augmenté de 167 % en comparaison avec les années 1990.

En Europe, plus de 47 000 personnes sont décédées en raison de températures élevées en 2023, selon une étude publiée dans Nature Medicine ^[2]. Toutefois, les chercheurs indiquent qu’en l’absence de mesures d’adaptation, le poids de la mortalité liée à la chaleur aurait été 80 % plus important.

 

Les conclusions du « Lancet Countdown 2024 sur la santé et le changement climatique » confirment que des processus d’adaptation, tels que le conditionnement d’air, contribuent à limiter la mortalité liée à la chaleur. En tenant compte de l’accès au conditionnement d’air, les auteurs du Lancet Countdown ont calculé le taux de décès potentiels liés à la chaleur évités grâce à cet équipement par rapport aux décès réels chez les personnes de plus de 65 ans. Ainsi, 74 % des décès potentiels liés à la chaleur peuvent être évités grâce au conditionnement d’air dans les pays où l’indice de développement humain (IDH) est élevé. Le taux est de 76 % dans les pays à IDH très élevé ^[2].

 

Malheureusement, il existe de grandes inégalités mondiales en matière d’accès au conditionnement d’air et à ses bénéfices. En 2021, la proportion de ménages disposant de conditionnement d’air s’élevait à 43,8 % dans les pays à IDH élevé et à 48,4 % dans les pays à IDH très élevé, contre seulement 4,7 % et 14,3 %, respectivement, dans les pays à IDH faible et moyen ^[1]. Ainsi, le taux de décès potentiels liés à la chaleur évités grâce au conditionnement d’air par rapport aux décès réels chez les personnes de plus de 65 ans était de 4 % dans les pays à faible IDH et de 12 % dans les pays à IDH moyen. En outre, plus l’IDH est élevé, plus le nombre de jours supplémentaires de chaleur dangereux pour la santé résultant du changement climatique est faible.

 

Ces données montrent qu’il est urgent de mettre en place des solutions de refroidissement équitables, abordables et durables pour protéger la santé et sauver des vies.

 

 

Sources

[1] Romanello, Marina et al. The 2024 report of the Lancet Countdown on health and climate change: facing record-breaking threats from delayed action. The Lancet, Volume 404, Issue 10465, 1847 – 1896. https://www.thelancet.com/countdown-health-climate

 [2] Gallo, E., Quijal-Zamorano, M., Méndez Turrubiates, R.F. et al. Heat-related mortality in Europe during 2023 and the role of adaptation in protecting health. Nat Med (2024). https://doi.org/10.1038/s41591-024-03186-1