Vagues de chaleur en Europe en 2025 : explosion de la demande de climatisation alors que le nombre de décès liés à la chaleur triple

Impact des vagues de chaleur sur la santé 

 

Selon l’Organisation météorologique mondiale, juillet 2025 a été le troisième mois de juillet le plus chaud jamais enregistré à l’échelle mondiale (après 2023 et 2024) ^[1]. Les vagues de chaleur qui ont touché l’Europe se sont prolongées pendant une bonne partie du mois d’août. Ainsi, à Athènes (Grèce), les températures ont atteint 44 °C, obligeant la municipalité à fermer l’Acropole, site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, afin de protéger les visiteurs contre les dangers du stress thermique ^[2].

 

La montée en flèche des températures constitue une véritable crise de santé publique, les décès liés à la chaleur étant une source de préoccupation croissante. Des chercheurs de l’Imperial College London ont observé que le changement climatique avait entraîné un quasi-triplement du nombre de décès liés à la chaleur dans 12 grandes villes européennes incluses dans leur étude ^[3]. Lors d’une seule vague de chaleur de dix jours survenue en juin et juillet 2025, Milan, Barcelone et dix autres villes européennes ont enregistré 2 300 décès liés aux températures élevées ^[2].

 

En réaction, des plans d’action contre la chaleur et des systèmes d’alerte précoce visant à réduire ces décès sont de plus en plus mis en œuvre. Actuellement, 21 pays européens disposent de plans d’action sanitaire en cas de fortes chaleurs, avec pour objectif d’orienter à la fois les mesures d’intervention à court terme et les stratégies d’adaptation au changement climatique à long terme ^[4] (systèmes de refroidissement urbain, par exemple).

  

Impact des vagues de chaleur sur la demande de conditionnement d’air

 

D’après le rapport du Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique, près de 195 000 décès ont été évités en 2019 grâce à l’accès à la climatisation parmi les personnes âgées de 65 ans et plus.

 

En Europe, la demande de conditionnement d’air et la consommation d’énergie qui va de pair sont en augmentation. Au cours de la vague de chaleur de juin-juillet 2025, la demande d’électricité a bondi jusqu’à 14 % dans certaines régions du continent, contribuant à des coupures de courant dans des pays comme l’Italie ^[3].

En Allemagne, la demande énergétique lors des vagues de chaleur est aujourd’hui plus de cinq fois supérieure à celle de 1979 ^[3].

 

Si la part des ménages européens équipés en climatisation est actuellement estimée à 20 %, l’IIF prévoit un doublement du parc de climatiseurs installés d’ici 2050 ^[5].  

Les stratégies de refroidissement passif (isolation, ombrage et ventilation naturels, surfaces réfléchissantes) offrent une alternative plus durable, permettant de diminuer efficacement la demande en refroidissement et la consommation énergétique. Les systèmes hybrides, qui allient une ou plusieurs technologies passives et des techniques de refroidissement conventionnelles, représentent également une voie à explorer pour réaliser d’importantes économies d’énergie ^[6].

 

 

Sources 

[1] OMM. (7 août 2025) Extreme heat impacts millions of people. https://wmo.int/media/news/extreme-heat-impacts-millions-of-people

[2] Slavcheva R., Shabou S., Mackres E, Bekkers A. WRI. (20 août 2025). https://www.wri.org/insights/europes-heat-and-air-conditioning-dilemma

[3] Imperial College. Grantham Institute of Climate Change and the Environment. (Juillet 2025) Climate change tripled heat-related deaths in early summer European heatwave. https://www.imperial.ac.uk/grantham/publications/all-publications/climate-change-tripled-heat-related-deaths-in-early-summer-european-heatwave.php

[4] EEA. (27 novembre 2024) The impacts of heat on health: surveillance and preparedness in Europe https://www.eea.europa.eu/en/analysis/publications/the-impacts-of-heat-on-health?activeTab=babece34-c8a2-478e-b947-4eaedc9fb9e3

[5] Baha M., Hammami S., Dupont J.-L. Le Rôle du froid dans l’économie mondiale. 3^e éd.  60^e Note d’information sur les technologies du froid. Institut international du froid (IIF), Paris. http://dx.doi.org/10.18462/iir.TechBrief.04.2025

[6] Lazzarin, R. (2022) Les Technologies de refroidissement passif. 47^e Note d’information sur les technologies du froid. https://iifiir.org/en/fridoc/passive-cooling-technologies-47-lt-sup-gt-th-lt-sup-gt-informatory-note-on-145148