Des solutions de transport et de stockage à basse température pour les vaccins contre la COVID-19

La plupart des vaccins COVID-19, y compris les vaccins à ARN messager (ARNm), nécessitent d’être transportés et stockés à des températures très basses. Le vaccin Pfizer nécessite le maintien de températures comprises entre –80 °C et –60 °C, tandis que le vaccin Moderna doit être conservé à  -30 °C. 

Les méthodes de transport actuelles utilisent de la glace carbonique pour maintenir les températures souhaitées. Cependant, la dernière étape de la distribution est assez problématique, en particulier pour les zones rurales ou périurbaines, où les pharmacies et les hôpitaux peuvent ne disposent pas toujours des infrastructures nécessaires pour stocker les vaccins. 

 

Dans un article publié dans la Revue Internationale du Froid ⁽¹⁾, des chercheurs du Laboratoire National d'Oak Ridge présentent les résultats d'une étude menée en collaboration avec Carrier visant à utiliser des produits disponibles dans le commerce, tels que des unités de conteneurs frigorifiques, et à les adapter pour répondre aux exigences de température de stockage des vaccins. Ils ont créé un banc d'essai en utilisant un conteneur en aluminium léger équipé d'un système frigorifique et de cartons de vaccins. Grâce à l’optimisation de l’agencement de la cargaison et de la conception des racks de stockage, des températures constantes et uniformes ont pu être obtenues dans tout le conteneur. 

La mécanique des fluides numérique a montré que, par rapport à un stockage ambiant typique à 21,1°C, l'utilisation d'une température de stockage de -35 C prolongeait la durée de vie de la glace carbonique d'environ 2,49 fois. D'autres facteurs influent sur la durée de vie de la glace carbonique : la conception de la boîte de vaccins, l'isolation, le taux de fuite et la densité de remplissage de glace carbonique. 

« Nous avons considérablement augmenté la durée de vie de la glace carbonique, en assurant une bonne maîtrise de la température et une solution sûre et sécurisée pour refroidir les vaccins pour le transport et le stockage du dernier kilomètre », a déclaré l'auteur principal de l'étude de l'ORNL. ⁽²⁾ 

 

Une autre solution pour transporter les vaccins ARNm COVID-19, mais qui n'utilise pas la glace carbonique, a récemment été mise au point par Thermal Custom Packaging (TCP), une société basée en Floride dirigée par des médecins. ⁽³⁾ 

TCP affirme que ses glacières isothermes légères peuvent transporter entre 350 et 2100 doses de vaccin Moderna tout en maintenant une température de -21 °C pendant de nombreuses heures en utilisant le PCM approprié. Ce même système de transport, en utilisant un autre PCM, peut maintenir une température de 0 °C pour stocker en toute sécurité le vaccin Moderna pendant 30 jours et le vaccin Pfizer pendant 5 jours. 

 

Pour plus d’informations sur la chaîne du froid des vaccins, vous pouvez consulter la Note de synthèse sur les technologies de la chaîne du froid dédiée aux vaccins développée conjointement par l’IIF et l’ONU Environnement, disponible en quatre langues.

 

Sources :

⁽¹⁾ https://iifiir.org/en/fridoc/covid-19-vaccine-distribution-solution-to-the-last-mile-challenge-144557 (gratuit pour les membres de l'IIF) 

⁽²⁾ https://www.ornl.gov/news/refrigeration-cooling-covid-19-vaccines  

⁽³⁾ Yahoo News: With Omicron Variant on the Rise, Thermal Custom Packaging (TCP) is Providing Secure Transportation of COVID Vaccine. Lien.