PartagerL'actualité du COVID-19 dans le secteur CVC et Froid
L’IIF fait le point sur l’information disponible à propos de l’impact éventuel du conditionnement d’air dans la propagation du COVID-19 et sur les préconisations relatives au fonctionnement et à la maintenance des systèmes CVC. Par ailleurs, plusieurs organisations nationales ont appelé leur gouvernement à considérer la maintenance des systèmes HVAC & R comme un « service essentiel ».
En réponse à la pandémie de coronavirus (COVID-19), REHVA (la Fédération européenne des associations de chauffage, ventilation et climatisation (CVC)) a rédigé un document intitulé « COVID-19 guidance » sur le fonctionnement et l'utilisation des installations techniques dans des bâtiments situés dans les zones où sévit l’épidémie de coronavirus afin de prévenir la propagation du COVID-19 en fonction des facteurs liés au CVC ou aux systèmes de plomberie. Le REHVA précise que le document est un « document provisoire qui sera complété avec de nouveaux éléments et informations dès qu'ils seront disponibles ». Les précautions qu'il fournit sont destinées à compléter les directives générales pour les employeurs et les propriétaires de bâtiments présentées dans le document de l'Organisation mondiale de la santé intitulé « Préparer les lieux de travail pour COVID-19 ».
Surtout, le document indique que l'humidification et le conditionnement d’air n'ont aucun effet pratique sur la transmission du COVID-19. Contrairement à certains autres virus, le SARS-CoV-2, le virus qui provoque la maladie Covid-19, est très résistant aux changements environnementaux et n'est sensible qu'à des humidités relatives élevées supérieures à 80 % et à une température supérieure à 30 °C. Les systèmes de chauffage et de refroidissement, indique le document, peuvent fonctionner normalement car ils n'ont pas d'incidences directes sur la propagation du Covid-19.
Le document comprend des recommandations pratiques pour l'exploitation des équipements techniques à l’intérieur de bâtiments. Dans les bâtiments dotés de systèmes de ventilation mécanique, il est recommandé d'augmenter l'alimentation en air et la ventilation par extraction. Dans les bâtiments sans système de ventilation mécanique, il est recommandé d'ouvrir les fenêtres.
Dans certaines conditions, des particules virales dans l'air extrait peuvent rentrer dans le bâtiment. Les dispositifs de récupération de chaleur peuvent transporter les particules virales en suspension dans l’air extrait vers l'air d'alimentation du fait de fuites. Par conséquent, REHVA recommande de désactiver les échangeurs de chaleur rotatifs pendant les épisodes de SRAS-CoV-2. Les particules virales présentes dans les conduites de retour peuvent également pénétrer dans un bâtiment lorsque les centrales de traitement d'air centralisé sont équipées de secteurs de recirculation. Il est donc recommandé d'éviter la recirculation centrale pendant les épisodes de SRAS-CoV-2 en fermant les registres de recirculation.
Enfin, le document d'orientation REHVA mentionne que le nettoyage des conduites n'est pas efficace contre les infections de pièce à pièce car le système de ventilation n'est pas une source de contamination si les conseils relatifs à la récupération de chaleur et la recirculation sont suivis.
Sur la base des recherches les plus récentes, Worldatlas précise que « les personnes utilisant leur climatisation domestique ne sont pas exposées à un risque d'infection, surtout si elles restent chez elles sans contact avec le reste de la population. Mais en ce qui concerne le conditionnement d’air centralisé, les situations peuvent varier. Le conditionnement d’air centralisé - qui est généralement installé dans de grands espaces commerciaux comme les centres commerciaux et certains appartements modernes – n’introduit pas de risque de propagation du COVID-19 du fait de ses propriétés techniques, mais potentiellement dans le cas (courant) d’une utilisation dans des lieux très fréquentés. Des chercheurs ont étudié le système de conditionnement d’air du bateau de croisière Diamond Princess, qui a vu près de la moitié des passagers infectés par le COVID-19. Ils ont découvert les particules du virus sur diverses surfaces du navire. Selon ces chercheurs, le virus s'est propagé en partie par le système de conditionnement d’air car ce dernier n'était pas en mesure de filtrer les particules virales. Pourtant, cela ne signifie pas que la propagation provenait du système de conditionnement d’air. Simplement, une infection existait déjà parmi les personnes à bord, et le conditionnement d’air a contribué à la propagation puisque les passagers sont restés sur le navire et ont utilisé le même système de conditionnement d’air ».
Ces informations ne sont pas inutiles puisque, selon le site Web The Hindu, dans le Maharashtra, un état de la péninsule occidentale de l'Inde, le ministre de la Santé a annoncé le 21 mars que le gouvernement avait publié des circulaires ordonnant aux gens de restreindre l'utilisation du conditionnement d’air dans le contexte de la propagation du COVID-19. « Les fenêtres doivent rester ouvertes pour que la lumière du soleil puisse entrer tandis que les climatiseurs peuvent être utilisés uniquement en cas de nécessité" » indique la circulaire.
D'autres ressources liées au fonctionnement et à l'entretien des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation dans le cadre de la diffusion de COVID-19 sont disponibles notamment auprès des organisations suivantes :
-
l’Association chinoise du froid (CAR) a publié deux recommandations dont des "Recommandations sur le fonctionnement des systèmes de conditionnement d’air et de chauffage adaptées au COVID-19", disponible dans FRIDOC.
- l'ASHRAE a mis en place une page web dédiée : « COVID-19 Preparedness Resources » « COVID-19 Preparedness Resources » ;
- AHRI a publié "Coronavirus: Guide pour les professionnels du chauffage et du froid et les employeurs".
Enfin, il convient de noter que, dans plusieurs pays, des organisations ont appelé leurs gouvernements à exempter les services d'entretien du chauffage, de la ventilation, de la climatisation et du froid (CVC & Froid) de toute restriction imposée aux déplacements et à l'exploitation commerciale pendant la crise du COVID-19.
Aux États-Unis, l'AHRI et neuf autres organisations représentant l'industrie nord-américaine du CVC & Froid ont demandé le 18 mars que les autorités fédérales, des États et locales accordent le statut « d'activité essentielle » aux techniciens et ingénieurs CVC & Froid. (1)
En Australie, l’AIRAH a écrit aux ministres aux niveaux fédéral, des États et des territoires et a appelé le gouvernement à identifier clairement l'entretien des bâtiments CVC & Froid comme des « services essentiels ». (2)
En Europe, ADC3R, ASERCOM, ECSLA, EHI, EHPA, EPEE et Transfrigoroute International, représentant l'industrie du CVC & Froid, ont appellé les gouvernements des États membres de l'UE à « considérer leurs services et sites de fabrication comme essentiels pour maintenir la santé, la sécurité, la productivité et le confort des citoyens tandis que des mesures sont prises pour contenir la propagation du virus COVID-19 ». (3)
L’IIF, de son côté, va publier très prochainement un communiqué appelant à considérer comme essentiels les services liés au froid pendant la crise sanitaire actuelle imputable au COVID-19 (4).
(2) HVACR News