Projet de production d'hydrogène vert en Namibie

En novembre 2021, le gouvernement namibien a choisi le consortium franco-allemand Hyphen Hydrogen Energy comme soumissionnaire privilégié pour son projet d’hydrogène vert. Si l’étude de faisabilité en cours est concluante, l’exploitation devrait débuter en 2026. Le projet vise à produire 300 000 tonnes d’hydrogène vert pur d’ici 2030. [1]

 

La production à grande échelle d'hydrogène vert par électrolyse de l'eau nécessite un accès facile à de vastes étendues de terre, à une abondance d'électricité bon marché et à des sources d'eau propre à faible coût. Heureusement, la Namibie est un vaste pays avec une très faible densité de population et une abondance de ressources énergétiques renouvelables. Les zones côtières et quasi-côtières du sud de la Namibie sont des zones désertiques et semi-désertiques, avec de bonnes ressources éoliennes et parmi les meilleures ressources solaires au monde. Cependant, l'attractivité du pays pour devenir un futur exportateur d'hydrogène vert dépend aussi d'autres aspects pour créer des capacités de production industrielle. [2]

 

Défis environnementaux
 

Le projet, d’un coût de 9,4 milliards de dollars, serait implanté dans le parc national de Tsau Khaeb, dans le sud-ouest du pays. Or il s’agit d’une zone de conservation nationale. Selon un rapport publié en octobre 2021 par la Fondation Konrad Adenauer, la création d’installations de production et de traitement de l’hydrogène à grande échelle dans cet environnement fragile sera associée à de multiples impacts négatifs sur l’environnement. Par exemple, le processus de dessalement de l’eau de mer, qui est une étape nécessaire à la production d’hydrogène par électrolyse, risque de générer des polluants à une échelle significative. Cela nécessitera donc des efforts de gestion environnementale rigoureux et continus.

 

Défis infrastructurels

 

Selon le rapport, la Namibie importe actuellement des pays d’Afrique australe la moitié de ses besoins annuels en électricité. Le pays ne dispose pas de centrales électriques utilisant des énergies renouvelables, qui pourraient être utilisées pour produire de l’hydrogène par électrolyse. En outre, les besoins locaux en hydrogène à usage commercial et industriel sont inexistants.

 

Opportunité économique et création d’emplois

 

Un argument peut toutefois être avancé en faveur de l’accélération du développement des potentiels d’énergie renouvelable de la Namibie, afin de créer des capacités de production d’hydrogène vert. En effet, celles-ci pourraient contribuer à redynamiser l’économie namibienne. Dans son discours du nouvel an, le président Hage Geingob a annoncé que le pays recevrait 6,3 millions de dollars de droits de concession de la part de son soumissionnaire favori pour l’hydrogène en 2022. Le consortium Hyphen Hydrogen Energy a déclaré que le projet créerait près de 15 000 emplois directs pendant la construction et environ 3 000 emplois pendant l'exploitation. Plus de 90 % de ces emplois seraient occupés par des Namibiens. [3]

 

L’auteur du rapport recommande au gouvernement d’élaborer une politique nationale de l’hydrogène, qui devrait se concentrer sur la création de dispositions institutionnelles, de gouvernance et réglementaires transparentes pour guider le développement ultérieur des initiatives en matière d’hydrogène vert et leur synchronisation avec les autres besoins de développement de la Namibie. Il recommande également l’élaboration d’un plan directeur national des infrastructures. Ce dernier devrait garantir que les infrastructures du pays dans les domaines de l’eau, de l’électricité, des communications et des technologies de l’information, des routes, des chemins de fer et des ports soient développées de manière cohérente et systématique pour répondre aux exigences nationales tout en favorisant et en bénéficiant de projets financés par des fonds internationaux et neutres sur le plan climatique.

 

Le rapport complet est disponible ici.

 

 

Sources

[1] La Namibie choisit Hyphen Hydrogen Energy pour son projet d'hydrogène vert de 9,4 milliards de dollars. https://www.agenceecofin.com/investissement/0711-92965-la-namibie-choisit-hyphen-hydrogen-energy-pour-son-projet-dhydrogene-vert-de-9-4-milliards-de-dollars

[2] von Oertzen, D. (2021). Issues, Challenges and Opportunities to Develop Green Hydrogen in Namibia. https://www.kas.de/en/web/namibia/single-title/-/content/issues-challenges-and-opportunities-to-develop-green-hydrogen-in-namibia-1

[3] Namibia aims to cash in on hydrogen plans. https://www.energyvoice.com/renewables-energy-transition/hydrogen/africa-hydrogen/376959/namibia-geingob-payment-hydrogen/

[4] Namibia advised to be smart with green hydrogen. https://www.namibian.com.na/108962/read/Namibia-advised-to-be-smart-with-green-hydrogen