ICCC 2026 – Froid alimentaire assisté par champ magnétique : une alternative encore émergente mais prometteuse aux méthodes de congélation conventionnelles

La congélation conventionnelle induit souvent une dégradation de la qualité liée à la formation de gros cristaux de glace irréguliers, ce qui entraine la rupture des cellules, des pertes par écoulement, un ramollissement de la texture et une dégradation des nutriments. Pour y remédier, des technologies non thermiques émergentes ont été étudiées afin de mieux contrôler la nucléation de la glace et la croissance des cristaux pendant le refroidissement et la congélation.

 

Lors de la 9^e édition de la Conférence internationale de l’IIF sur la durabilité et la chaîne du froid (ICCC), le président de la commission C2 de l’IIF, le professeur Alain Le Bail, accompagné de ses collègues, les professeurs Olivier Rouaud et Nasser Hamdami de l’Ecole nationale Oniris VetAgroBio à Nantes (France), a présenté un article de synthèse sur l’utilisation des champs magnétiques dans les technologies frigorifiques et de congélation des denrées alimentaires.

 

Ils ont abordé les avantages, les limites et les défis technologiques actuels de ces technologies :

• SMF (ou PMF) : champ magnétique statique, ou permanent, généré par des aimants permanents.
• SRMF : champ magnétique statique répulsif (deux aimants se font face avec une polarité opposée).
• SAMF : champ magnétique statique attractif (deux aimants se font face avec une polarité identique).
• OMF : champ magnétique oscillant à forme d’onde sinusoïdale ou non sinusoïdale.
• AMF : champ magnétique alternatif avec inversion périodique de l’orientation du champ.
• PMF : champ magnétique pulsé.

 

Des études montrent que les technologies frigorifiques assistées par champ magnétique offrent plusieurs avantages. Elles permettent : de mieux préserver la qualité du produit en raison d’une croissance limitée des cristaux de glace, d’appliquer un traitement non thermique et sans contact, de réduire le temps de congélation et, dans certains cas, d’abaisser la consommation d’énergie. Ces avantages sont particulièrement attrayants pour les denrées à forte valeur ajoutée, comme le poisson, la viande, les fruits et les légumes.

 

Néanmoins, des inconvénients et des incertitudes subsistent. Le Tableau 1 synthétise les avantages et les limites des technologies frigorifiques et de congélation assistées par champ magnétique, y compris leur niveau de maturité technologique et leur évolutivité.

 

Caractéristiques	Avantages	Limites
Qualité alimentaire	Amélioration de la texture, réduction des pertes par écoulement	Propres à la denrée
Sécurité	Traitement à faible intensité, non thermique	Compréhension limitée des mécanismes
Contrôle du procédé	Contrôle de la nucléation possible	Faible reproductibilité
Aspect industriel	Sans additifs chimiques	Grande complexité des équipements

Tableau 1 – Avantages et limites des technologies frigorifiques assistées par champ magnétique.

 

Selon le professeur Le Bail et ses collègues, les futurs efforts de recherche et développement (R&D) devraient se concentrer sur la clarification des mécanismes physiques, la normalisation des protocoles expérimentaux, la mesure des champs électriques induits et l’examen de la faisabilité industrielle. En matière de froid alimentaire, ils estiment qu’il convient de considérer les technologies de champs magnétiques davantage comme une approche prometteuse mais améliorable que comme une alternative aboutie aux méthodes de congélation conventionnelles.

 

Pour en savoir plus, consulter l’intégralité de l’article sur FRIDOC.

 

 

Source

Alain LE-BAIL, Nasser HAMDAMI et Olivier ROUAUD. Impact of magnetic field on food refrigeration: An overview. 9e Conférence internationale de l’IIF sur la durabilité et la chaîne du froid. Comptes rendus : 12-14 avril 2026. http://dx.doi.org/10.18462/iir.iccc.2026.8212