Des plaques de refroidissement à l’eau glacée pour réduire le stress thermique chez les porcs

 

Dans un contexte de réchauffement climatique, les récentes vagues de chaleur affectent également le bien-être des animaux. C'est particulièrement vrai pour les porcs, chez qui le stress thermique affecte négativement la prise alimentaire, diminue les performances de reproduction et la croissance (par exemple, le stress thermique nuit à la production de lait des femelles et à la prise de poids des porcelets). ^{[1, 2]}  Un stress thermique aigu peut induire une réduction de 30 à 50 % de la consommation volontaire d'aliments à des températures d'environ 30 °C et plus. ^[1] Les truies en lactation ont tendance à réduire leur production de chaleur métabolique en diminuant leur consommation d'aliments et leur production de lait. Par conséquent, la croissance des porcelets et leur capacité à se reproduire par la suite sont affectées. Les pertes annuelles dues au stress thermique chez les porcs sont estimées à 481 millions de dollars US pour le secteur de l'élevage aux États-Unis.

 

 

 

Plusieurs technologies de refroidissement ont été étudiées pour réduire le stress thermique chez les porcs. ^{[1, 2]} 

  

Une équipe de chercheurs du département d'ingénierie agricole et biologique et du département des sciences animales de l'université de Purdue a mis au point une technologie de plaques de refroidissement pour les porcs. ^[4] Chaque plaque se compose d'une base en caoutchouc et d'une plaque d'aluminium de 2 x 4 pieds (610 x 1 219 mm), placée entre un réseau de tuyauteries en cuivre et des capteurs de température.  

Ces capteurs permettent de détecter lorsqu'un porc couché sur la plaque de refroidissement a trop chaud. Une pompe connectée est alors déclenchée pour faire circuler de l'eau froide dans les tuyaux, afin d'évacuer l'eau chaude qui s'y trouve déjà. Ce processus est répété pendant quelques minutes pour ramener la température corporelle du porc à la normale. En outre, l'eau chaude évacuée peut être refroidie et réutilisée. 

Les chercheurs ont constaté que les porcelets installés sur les plaques de refroidissement avaient un poids au sevrage supérieur de 26 % et une consommation d'aliments supérieure de 7,2 %. Les essais ont été finalisés en octobre 2023. La technologie a été brevetée et devrait être commercialisée sur le marché nord-américain au printemps 2024.

 

 

 

Sources 

[1] Godyń, D.; Herbut, P.; Angrecka, S.; Corrêa Vieira, F.M. Use of Different Cooling Methods in Pig Facilities to Alleviate the Effects of Heat Stress—A Review. Animals 2020, 10, 1459. https://iifiir.org/en/fridoc/142794 

[2] Mayorga, E. J., Renaudeau, D., Ramirez, B. C., Ross, J. W., & Baumgard, L. H. (2019). Heat stress adaptations in pigs. Animal Frontiers, 9(1), 54-61. https://doi.org/10.1093%2Faf%2Fvfy035  

[3] Mutua, J., Marshall, K., Paul, B., & Notenbaert, A. (2020). A methodology for mapping current and future heat stress risk in pigs. Animal, 14(9), 1952-1960. doi:10.1017/S1751731120000865 

[4] IHT Group to manufacture, sell hog-cooling technology developed at Purdue. https://www.purdue.edu/newsroom/releases/2023/Q3/iht-group-to-manufacture-sell-hog-cooling-technology-developed-at-purdue.html