Des innovations en matière de froid pour le marché de l’avocat

Le marché mondial de l’avocat a été évalué à 13,64 milliards de dollars américains et devrait continuer à croître régulièrement de 5,9 % chaque année. Avec un marché aussi solide et de nouveaux fournisseurs qui émergent de différents pays, il est crucial pour l’industrie de se concentrer sur la qualité et des normes plus élevées pour la maturation des fruits. ^[1]

 

Maturation de l’avocat ^{[2, 3]}

 

Le processus de maturation de l’avocat est le résultat de plusieurs réactions chimiques influencées par divers facteurs tels que la température, les niveaux d’éthylène et de dioxyde de carbone (CO₂). Ces facteurs peuvent être contrôlés dans une salle de maturation. La plupart des salles de maturation comprennent les composants suivants :

 

• des éléments de refroidissement pour refroidir la salle de maturation (comprenant par exemple un évaporateur à détente directe ou un serpentin refroidisseur à eau froide),
• des éléments de chauffage électrique pour chauffer la salle de maturation, ou un circuit d’eau chaude,
• un générateur d’éthylène, ou injection d’éthylène,
• une ventilation pour fournir de l’air frais contenant de l’oxygène et pour enlever le CO₂ en excès,
• un brumisateur pour maintenir un niveau d’humidité élevée et empêcher le dessèchement du fruit,
• un système pour guider efficacement le flux d’air à travers les palettes, contrôler la température du fruit et la concentration des molécules susmentionnées,
• des capteurs pour mesurer la température, l’humidité, le CO₂, l’éthylène et l’oxygène.

 

L’éthylène est un gaz inodore et incolore qui est produit et libéré par la plupart des fruits et légumes frais comme un agent de maturation naturel. Dans une salle de maturation, la combinaison de l’air chaud et de la libération d’éthylène dans la pièce déclenche le début du processus de maturation. La ventilation (c’est-à-dire le maintien de la concentration d’oxygène) entretient le processus de maturation.  Plus tard, une forte concentration de CO₂ ou une faible concentration d’oxygène peut être utilisée pour ralentir le processus de maturation. En outre, la maturation de l’avocat est un défi en matière de thermodynamique en raison de la forme quasi sphérique de l’avocat qui affecte la régulation de la température de la peau de l’avocat à son noyau lors de la maturation.

 

 

 

Au Royaume-Uni, JD Cooling Group, fournisseur indépendant de systèmes de régulation de la température, et Worldwide Fruit Ltd ont dévoilé leur nouvelle installation « Softripe » de maturation de l’avocat. Softripe est une technologie brevetée qui utilise une chambre entièrement hermétique avec des absorbeurs de CO₂ et des générateurs d’azote pour permettre le contrôle des niveaux optimaux d’éthylène, de CO₂ et d’oxygène. JD Cooling rapporte qu’en comparaison avec d’autres technologies de maturation, Softripe utilise des températures plus basses et des niveaux d’humidité plus élevés. En outre, les algorithmes des logiciels de Softripe établissent les conditions optimales, en s’adaptant aux besoins des fruits tout au long du processus de maturation. Cela devrait permettre un processus de maturation des fruits plus uniforme, limitant ainsi les déchets. 132 palettes utilisant la technologie Softripe sont maintenant en service et les avocats « Softripe » devraient être disponibles dans les magasins au Royaume-Uni en octobre 2020.

 

Cryoconservation des pousses d’avocat ^{[4 – 7]}

 

La conservation des semences est essentielle pour préserver la diversité génétique ainsi que les plantes résistantes à la sécheresse ou aux maladies pour les cultures futures. Pour une conservation à court terme, les graines sont séchées et placées dans des contenants scellés à 5 °C. ^[4] Pour une conservation à long terme, les graines sont congelées à très basse température.

 

La cryoconservation consiste à conserver du matériel génétique végétal (tels que les graines, les extrémités des pousses, les embryons et le pollen) à très basse température dans de l’azote liquide (-196 °C) ou en phase vapeur (-150 °C). À très basse température, les activités de division cellulaire, métaboliques et biochimiques sont suspendues et le matériel génétique végétal peut potentiellement être stocké sans changements ni détérioration pendant de longues périodes. ^[5] La cryoconservation a été utilisée pour préserver des dizaines de lignées génétiques de plantes telles que les bananes, les pommes de terre et la pomme.

 

Malheureusement, les semences d’avocat sont considérées comme « récalcitrantes ». Elles ont une courte durée de vie, ne tolèrent pas la déshydratation et sont donc difficiles à conserver sous une autre forme que sur les arbres.

 

Pour la première fois, des scientifiques de l’université du Queensland en Australie, ont réalisé une prouesse : congeler les extrémités des pousses d’avocat dans de l’azote liquide, puis les régénérer avec succès. Pour la cryoconservation, les extrémités des pousses d’avocat sont placées sur une bande de papier d’aluminium, ce qui permet un refroidissement et un réchauffement rapides, puis placées dans un « cryotube » avant d’être stockées dans de l’azote liquide. Plus tard, les extrémités des pousses congelées peuvent être ravivées dans une boîte de Pétri contenant un mélange à base de saccharose pour les réhydrater. ^[7]

 

Associée à une nouvelle technologie de micro-propagation permettant d’obtenir plusieurs plantes grâce à la culture in vitro, cette technique a permis la culture in vitro de près de 500 plants d’avocatier à partir d’une extrémité de pousse d’avocat et 80 sont actuellement en pleine croissance dans la serre de l’université.

 

Bon nombre d’avocatiers dont l’importance génétique est avérée sont actuellement situés dans des zones menacées par des incendies de forêt, des maladies ou dans des pays en développement où jusqu’à 40 % de la couverture forestière a déjà été perdue. ^[6] Cette avancée scientifique dans le domaine de la cryoconservation permettrait de préserver le matériel génétique des avocats, qui est précieux pour l’industrie.

 

Sources :

[1] https://www.inspirafarms.com/avocado-market-trends-hitting-2020/

[2] C.B. Maat and N. Holswilder. Interko. July 2020. Avocado ripening technology. https://issuu.com/horticulturaposcosecha/docs/avocado_ripening_technology

[3] https://www.jdcooling.com/game-changing-softripe-avocado-facility-unveiled/

[4] http://sbc.ucdavis.edu/About_US/Seed_Biotechnologies/Seed_Storage_Conservation/

[5] Radha, R. K., Decruse, W. S., & Krishnan, P. N. (2012). Plant cryopreservation. In Current Frontiers in Cryopreservation. IntechOpen. https://www.intechopen.com/books/current-frontiers-in-cryopreservation/plant-cryopreservation-

[6] https://www.abc.net.au/news/rural/2020-09-10/avocados-preservation-science-cryopreservation/12643822

[7] https://www.uq.edu.au/news/article/2020/09/putting-future-avocado-apocalypse-ice