Le stockage des semis de conifères affectés par le réchauffement climatique

Ces dernières années, la congélation du matériel végétal pendant l’hiver est devenue une procédure opérationnelle standard dans les pépinières d'Europe du Nord et d'Amérique du Nord. ^[1] En raison du changement climatique, les hivers sans neige ou avec une couverture neigeuse mince ou intermittente risquent de devenir plus fréquents. ^[2] Habituellement, le matériel de plantation est laissé dans le sol pendant l'hiver ou dans une zone d'attente, avant d’être replanté au printemps. Jusqu'à récemment, les semis de conifères nouvellement plantés étaient en sécurité sous la couverture neigeuse. Malheureusement, le risque de dommages hivernaux est susceptible d'augmenter.

 

L'un des facteurs causant des dommages hivernaux est la dessiccation hivernale. Elle se produit à la fin de l'hiver ou au début du printemps, lorsqu'il n'y a pas de neige ou peu de neige, avec des températures nocturnes glaciales, des températures diurnes supérieures à zéro et un fort déficit de pression de vapeur associé à un sol gelé. L'exposition à un fort rayonnement solaire et des températures chaudes augmente la transpiration dans les pousses de semis, ce qui peut entraîner la dessiccation. La conséquence peut être le dessèchement des tiges, des aiguilles et des bourgeons.

 

Par exemple, au printemps 2020, des dommages importants ont été observés dans le centre de la Finlande sur des semis plantés l'année précédente. L'hiver 2020 a également été exceptionnellement chaud et pluvieux, avec une faible couverture neigeuse dans le sud et le centre de la Finlande. Dans ces conditions, le risque de dégâts hivernaux était élevé. Selon une enquête réalisée auprès d'un échantillon de neuf pépinières en Finlande, des dommages hivernaux ont été observés sur 46 % des semis. Les dégâts ont été jugés sérieux (mort ou dépérissement) pour 31 % des semis endommagés durant l'hiver. ^[2]

 

Le stockage hivernal du matériel de plantation dans un entrepôt avec conditionnement d’air ou dans des congélateurs permet d’assurer des conditions optimales de stockage et de faciliter la replantation au printemps. Une équipe de chercheurs de la République tchèque a testé plusieurs méthodes de stockage des plants d'épicéa commun et de hêtre européen. ^[1] Leurs conclusions sont les suivantes :    

• Le stockage hivernal est possible dans une plage de températures allant de -1,7 °C à -3,4 °C. Après leur retrait du stockage, les plantes présentent une grande vitalité des racines fines, une mortalité minimale (voire nulle) et une croissance  plus élevée après la plantation.
• Des températures de -5,6 °C à -5,9 °C conviennent à un stockage de courte durée (la période testée était de 1 mois). Un stockage de deux mois et plus peut entraîner une légère augmentation de la mortalité des plantes, une moindre vitalité des racines fines et une croissance comparable à celle observée lors du stockage à une température de -1,7 °C à -3,4 °C.
• Après un stockage hivernal à des températures de -6,6 °C à -8,4 °C, les plantes présentent une faible vitalité des racines fines et une mortalité élevée inacceptable. Néanmoins, certaines espèces d'arbres sont plus résistantes aux basses températures de congélation selon la durée du stockage.
• De fortes variations de température de stockage sont néfastes aux plantes (testé de +2 °C à +6 °C), de même qu’un faible taux d’humidité relative (testé 58-75 %)
• Le stockage dans un entrepôt avec conditionnement d’air (+2 °C, 100 % d'humidité relative) peut être recommandé pour le hêtre européen, mais dans le cas de l'épicéa de Norvège, le risque d’infestation fongique est disproportionné malgré un traitement fongicide.

 

 

Sources

[1] Pantová P, Houšková K, Mauer O. Overwinter Storage of European Beech and Norway Spruce Planting Stock: Effect of Different Methods and Temperature Conditions. Forests. 2021; 12(9):1286. https://doi.org/10.3390/f12091286

[2] Luoranen, J., Riikonen, J., & Saksa, T. (2022). Factors affecting winter damage and recovery of newly planted Norway spruce seedlings in boreal forests. Forest Ecology and Management, 503, 119759. https://doi.org/10.1016/j.foreco.2021.119759

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